За последние 30 лет ООН и Совет Европы подтвердили, что государства обязаны заботиться о здоровье заключенных и что медицинские услуги в тюрьмах должны предоставляться в условиях, эквивалентных тем, которыми пользуется население в целом.
Тем не менее, в тюрьмах по-прежнему слишком много людей с плохим состоянием здоровья, а показатели распространенности инфекционных и психических заболеваний в тюрьмах в несколько раз выше, чем среди населения в целом.
Мало того, что тюремные системы здравоохранения в целом демонстрируют свою неспособность справиться с высоким и растущим бременем заболеваний у стареющего тюремного населения, но и включение тюремного здравоохранения в парадигму безопасности тюремного учреждения также создает структурные условия для нарушений Статьи 3 Европейской конвенции по правам человека и других нарушений основных прав людей, содержащихся в тюрьмах.
Без независимой тюремной медицины, приверженной принципам общественного здравоохранения и деонтологии и отдающей приоритет потребностям здоровья пациента, а не безопасности учреждения и интересам следствия, заключенные обречены на ухудшение состояния своего здоровья в местах лишения свободы.
В то время, когда риски пандемии Covid-19 показали неотложность рассмотрения здоровья заключенных как неотъемлемой части общественного здоровья, бывшие заключенные, употребляющие наркотики и живущие с ВИЧ, врачи, правозащитники и международные эксперты объединились в этой главе, чтобы провести анализ действенности права на здоровье заключенных и структурного вопроса независимости медицины как условия для реализации государствами принципа эквивалентности ухода.